닥터 구의 건강 칼럼 (47)
파킨슨병 약, 복용 시간과 아침 첫 약 잘 먹는 법
검수자 : 김지호 대표원장
레보도파 복용법, 하루 3~4회 나눠 먹어야 하는 이유지난 글에서는 약과 식사가 하루 생활 안에서 어떻게 공존해야 하는지 정리했습니다.
단백질, 비타민 B6, 비타민 C, 철분제, 카페인, 알코올이 약효에 주는 영향은 물론이고, 참고하실 만한 복용 시간표 예시까지 함께 다뤘어요.
그러다 보면 자연스럽게 다음 질문이 떠오릅니다.
약을 한 번에 왕창 먹는 것과 조금씩 여러 번 먹는 것, 어느 쪽이 더 좋을까요?
의사가 하루 3~4회로 나누어 드시라고 하는 이유는 무엇일까요?
그리고 똑같은 약을 똑같은 양으로 복용하는데도 사람마다 반응이 다른 까닭은 무엇일까요?
이번 글에서 하나씩 풀어 보겠습니다.
한꺼번에 먹으면 왜 문제가 될까처음 약을 받아 든 분들 중에는 이렇게 생각하시는 경우가 많습니다.
"하루 치를 한 번에 먹어 버리면 챙길 일도 줄고 훨씬 간편하잖아요."
시간마다 약을 챙기는 게 귀찮게 느껴지니 충분히 이해되는 생각이에요.
그렇지만 이 방식은 보기와 달리 두 가지 큰 문제를 안고 있습니다.
첫 번째는 약효가 유지되는 시간이 정해져 있다는 점입니다.
앞선 글에서 말씀드린 대로, 레보도파는 한 번 복용하면 대개 2~4시간 정도 효과가 이어집니다.
두 알을 한꺼번에 먹는다고 지속 시간이 두 배로 늘어나지는 않아요.
혈중 농도가 더 높이 올랐다가 비슷한 속도로 내려오기 때문에, 효과가 끝나는 시점은 거의 같습니다.
양을 늘려도 약효가 버티는 시간은 그대로인 구조인 것입니다.
두 번째는 한 번에 들어오는 양이 많을수록 부작용이 커진다는 점입니다.
같은 양의 레보도파도 한꺼번에 들어오면 혈중 농도가 훨씬 가파르게 상승합니다.
이런 급상승은 메스꺼움, 갑자기 일어설 때 생기는 어지럼(기립성 저혈압), 졸음 같은 부작용을 더 뚜렷하게 만들죠.
더불어 운동 회로의 수용체가 큰 농도 변화에 한꺼번에 노출되면서, 시간이 흐른 뒤 약효 변동이나 비자발적 움직임이 나타날 가능성도 함께 올라갑니다.
이와 관련한 임상 근거는 약을 오래 복용하면서 겪게 되는 일들을 다루는 글에서 자세히 이야기하겠습니다.그래서 하루 3~4회 나누어 복용합니다두 문제를 동시에 피하는 가장 단순한 해법은 약을 작은 용량으로 쪼개어 자주 드시는 것입니다.
의학에서는 이것을 분복이라고 부릅니다.
가장 흔한 형태는 하루 3~4회 분복이에요.
한 번 복용한 약이 2~4시간 지속된다는 점을 고려해서, 효과가 사그라들 무렵 다음 약을 먹어 혈중 농도를 일정 수준 이상으로 유지하는 방식입니다.
예를 들면 이런 모습입니다.
하루 3회, 비교적 안정적인 경우: 오전 7시 / 낮 12시 / 오후 5시 (약 5시간 간격)
하루 4회, 약효가 짧게 이어지는 경우: 오전 7시 / 낮 12시 / 오후 5시 / 밤 9시 (약 4시간 간격)
하루 5~6회, 병이 더 진행된 경우: 약효 지속 시간이 짧아지면서 복용 간격이 더 좁아지기도 합니다.
이런 양상이 임상적으로 무엇을 뜻하는지는 약을 오래 복용하며 겪는 일들을 다루는 글에서 본격적으로 설명드릴게요.
이 시간표는 환자마다 다르고, 같은 분이라도 시간이 지나면 바뀌어요.
나에게 맞는 패턴은 의료진과 상의하면서 차근차근 만들어 가시는 것이 안전합니다.
아침 첫 복용에서 놓치기 쉬운 점아침 첫 약에는 따로 짚어 둘 부분이 있습니다.
밤에는 약을 드시지 않은 채 잠자리에 들게 됩니다.
그 사이 마지막 저녁 약의 효과는 점점 옅어지고, 새벽이 가까워질수록 혈중 레보도파 농도는 아주 낮은 수준까지 내려가요.
그래서 아침에 눈을 뜨면 약의 도움을 받지 못하는 짧은 공백이 생기는 경우가 많습니다.
이 시간에는 밤새 굳은 몸이 잘 풀리지 않아 일어나기가 힘들거나, 첫걸음이 평소보다 무겁거나, 단추 하나 채우는 일도 유난히 버겁게 느껴질 수 있습니다.
이 공백을 줄이려면 아침 첫 약을 기상 직후 최대한 빨리 복용하시는 것이 좋습니다.
약을 먼저 드시고 30분에서 1시간 뒤에 식사하는 방법이 흔히 활용됩니다.
머리맡에 약과 물을 미리 준비해 두었다가, 눈뜨자마자 누운 상태에서 복용하시는 분들도 계세요.
(아침의 약효 공백이 특히 크게 느껴지는 경우에는 별도의 임상 양상과 대처법이 따라옵니다.
이 부분 역시 약을 오래 복용하며 겪는 일들을 다루는 글에서 본격적으로 설명드리겠습니다.)적정(titration): 코지아스의 유산이 오늘까지 이어지는 이유앞에서 본 시간표를 처음부터 그대로 시작하는 환자는 없습니다.
의사가 약을 처음 처방할 때 가장 중요하게 여기는 원칙은 다음과 같아요.
아주 적은 양으로 시작해서, 몇 주에 걸쳐 천천히 늘려 간다.
의학에서는 이 방법을 적정(titration)이라고 하는데요, 앞선 글에서 만났던 한 인물이 남긴 유산이기도 합니다.
1967년 미국 브룩헤이븐의 코지아스 박사가, 다른 연구자들의 임상 실패를 극복하려고 처음 도입한 바로 그 방법입니다.
코지아스가 얻은 통찰은 단순했어요.
문제는 약 그 자체가 아니라 처음부터 큰 용량을 썼다는 데 있다는 것입니다.
천천히 시작하면 몸이 적응할 시간을 얻게 되고, 부작용은 피하면서 효과는 얻을 수 있다는 생각이었죠.
50여 년이 흐른 지금도 거의 모든 환자가 약을 시작할 때 이 원칙을 따릅니다.
요즘의 적정은 환자에 따라 아주 적은 용량, 그러니까 가장 작은 알약의 절반 정도에서 출발합니다.
이후 1~2주 간격으로 효과와 부작용을 확인하며 최적의 효과가 나타나는 용량까지 조금씩 올려 가요.
보통 몇 주에서 몇 달이 걸리고, 그동안 일상에서 어떤 변화를 느끼셨는지 진료 때마다 의사와 나누며 함께 조율합니다.
이 시기에는 환자분이 자신의 변화를 잘 살펴보고 의료진에게 또렷하게 전달해 주시는 것이 무엇보다 중요합니다.
내게 맞는 용량을 빨리 찾는 데 결정적인 역할을 하기 때문입니다.
같은 약인데 사람마다 다른 이유: 5가지 요인이쯤에서 환자와 가족분들이 자주 던지시는 질문이 나옵니다.
"옆에 계신 분은 같은 용량으로 잘 지내시는데, 저는 왜 이 용량이 안 맞을까요?"
답은 간단합니다.
레보도파의 효과는 같은 용량이라도 사람마다 크게 다르기 때문이에요.
이 차이를 만드는 요인은 최소한 다음 다섯 가지입니다.
① 체중과 체성분
같은 양의 약도 체격이 큰 분에게는 더 묽게 퍼지고, 체격이 작은 분에게는 더 진하게 작용합니다.
키와 몸무게가 다른 두 사람이 같은 용량으로 같은 효과를 보기는 어렵습니다.
② 간과 신장 기능
복용한 약은 결국 간에서 대사되고 신장을 통해 몸 밖으로 나갑니다.
이 두 장기의 기능이 사람마다 다르다 보니, 같은 약이라도 분해되고 배출되는 속도가 달라져요.
③ 위 배출 속도
앞선 글들에서 봤듯이 위에서 음식이 내려가는 시간은 환자마다 꽤 차이가 납니다.
위 배출 지연이 심하면 같은 약이라도 효과가 늦게 시작되거나 약하게 나타납니다.
④ 남아 있는 도파민 신경세포의 수, 곧 병의 진행 정도
같은 용량의 레보도파를 먹더라도 뇌 속에 살아 있는 변환 공장의 수가 다르면 만들어지는 도파민의 양이 달라집니다.
진단 초기에는 적은 용량으로도 충분한 효과를 얻지만, 병이 진행된 경우에는 같은 용량으로 얻는 효과가 줄어듭니다.
⑤ 함께 복용하는 약과 식사 패턴
위장약, 진통제, 우울증 약처럼 같이 드시는 다른 약이 흡수와 분해에 영향을 줄 수 있습니다.
식사 습관에 따라서도 약효가 달라질 수 있고요.
이 다섯 요인이 사람마다 조금씩 다르게 작용하므로, 나에게 맞는 용량과 시간표는 결국 나만의 것이 됩니다.
다른 환자의 처방을 그대로 따라 하는 것이 위험한 이유가 바로 여기에 있습니다.반드시 기억하실 점: 약은 스스로 조절하지 않습니다지금까지의 내용을 바탕으로 환자와 가족분들이 꼭 마음에 새기셔야 할 핵심 메시지가 있습니다.
약의 용량과 복용 시간은 본인 판단으로 바꾸지 않는다.
특히 조심하셔야 할 상황이 두 가지 있어요.
"오늘은 컨디션이 괜찮으니 한 번쯤 건너뛰어도 되겠지." 앞에서 살펴본 약효 농도의 흐름이 틀어지면서,
당장은 좋아 보여도 다음 복용 시점에 약효가 제대로 잡히지 않을 수 있습니다.
이런 거르기가 되풀이되면 장기적으로 약효 변동이 생길 가능성도 커집니다.
"이 정도면 한 알 더 먹어도 괜찮겠지." 한 번에 농도가 크게 오르면 메스꺼움, 기립성 저혈압, 졸음, 비자발적 움직임 같은 부작용이 뚜렷해질 수 있습니다.
두 경우 모두 스스로 시도하기 전에 반드시 의료진과 먼저 상의하셔야 합니다.
약효가 들쭉날쭉하다고 느껴진다면 그 변화를 짧게라도 기록해 두세요.
그 기록을 다음 진료 때 의료진과 함께 보면서 용량이나 시간표를 조정하는 것이 가장 안전한 길입니다.
마치며: 이 모든 과정은 일상에서 어떻게 느껴질까여러 글에 걸쳐 알약 한 알이 지나가는 5단계의 공간적 여정, 그 여정이 시간 위에서 만들어 내는 리듬, 식사와의 관계, 그리고 분복과 적정의 원리까지 꽤 자세히 따라와 봤습니다.
그렇다면 이 모든 세포와 시냅스 수준의 과정은 환자 본인의 하루 속에서 어떤 모습으로 다가올까요?
약을 먹고 30분쯤 지났을 때 처음 느끼는 변화는 무엇일까요?
가족이 가장 먼저 알아채는 변화는 또 무엇일까요?
거울에 비친 자신의 표정을 마주하는 순간에는 무엇이 달라져 있을까요?
다음 글에서 그 일상의 변화를 본격적으로 다루겠습니다.참고자료1차 사료
Cotzias GC, Van Woert MH, Schiffer LM. Aromatic amino acids and modification of parkinsonism. N Engl J Med. 1967;276(7):374-379.
Hauser RA, Koller WC, Hubble JP, Malapira T, Busenbark K, Olanow CW. Time course of loss of clinical benefit following withdrawal of levodopa/carbidopa and bromocriptine in early Parkinson's disease. Mov Disord. 2000;15(3):485-489.
학술 2차 문헌
LeWitt PA. Levodopa therapy for Parkinson's disease: Pharmacokinetics and pharmacodynamics. Mov Disord. 2015;30(1):64-72.
Fahn S. The history of dopamine and levodopa in the treatment of Parkinson's disease. Mov Disord. 2008;23(Suppl 3):S497-S508.
Olanow CW, Stocchi F. Levodopa: A new look at an old friend. Mov Disord. 2018;33(6):859-866.
