고주파 온열치료는 종양이 있는 깊숙한 부위에 고주파를 통해 열을 가하는 치료입니다. 일반적으로는 열 자극이 피부 바깥 부분에만 집중되고, 안쪽으로 들어갈수록 열전달이 잘 안되지만 특정 파형으로 열을 가하면 심부조직에만 열을 40~42도 정도로 엄밀하게 높일 수 있습니다. 고주파온열치료는 90년대부터 독일과 미국에서 시작된 암 치료법으로, 부작용은 낮고 효과는 높아 국내외에서 많은 환자분들이 치료를 받고 있습니다.
2. 고주파온열치료의 목적은 무엇인가?
고주파 온열치료의 효과는 크게 3가지로 나눠서 볼 수 있습니다. 각각의 효과와 원리에 대해 상세히 알려드리겠습니다.
- 암 세포에 열 누적으로 인한 파괴 - 암세포 분열 억제 - 항암, 방사선 치료효과 상승
1) 암세포에 열 누적으로 인한 파괴 (암 조직 괴사)
많은 환자분들이 하는 질문 중 하나가, 열을 40도로 올리면 정상적인 조직도 손상되지 않는가 하는 것입니다. 결론부터 말씀드리면 그렇지 않습니다. 열을 서서히 축적하는 과정에서 정상적인 세포는 혈관이 확장되면서 열을 전신으로 퍼뜨려 열이 좁은 조직에 쌓이지 않습니다. 결과적으로 정상적인 세포는 열을 40도로 서서히 가해도 조직에 온도가 38도 이상으로 잘 안 올라갑니다. 그런데, 암세포는 열이 쌓여 온도가 올라갑니다.
왜냐하면, 암세포의 특징 중 하나인 비정상적인 혈관 때문입니다. 암세포의 가장 큰 특징 중 하나는 빠르게 증식하는 과정에서 비정상적인 혈관을 임시로 만들어 영양분을 빨아들인다는 것입니다. 그런데 이 비정상적인 혈관은 혈관확장이 잘 안됩니다. 정상조직이라면 온도가 올라가면 혈관이 확장되어 전신으로 열이 퍼져나가면서 열이 쌓이지 않는데, 암 조직에는 열이 쌓입니다. 이 때문에 고주파온열치료가 암 조직에만 특징적으로 작용하는 것입니다.
2) 암세포 분열 억제
세포 분열의 단계는 위와 같은 G1, S, G2, M 단계를 거치게 됩니다. 항암, 방사선 치료는 이 중 G2에 작용하여 효과를 일으킵니다. 고주파온열치료는 S단계에 영향을 미쳐 암세포의 복제를 차단하거나, 감소시키는 효과를 일으킵니다.
3) 항암, 방사선 치료 효과 상승
사실상 가장 큰 목적입니다. 항암이나 방사선 치료를 받으시는 분들께 고주파온열치료를 꼭 추천드리는 이유 중에 하나입니다. 위 도표는 항암치료와 고주파온열치료를 병행했을 때 효과를 비교한 논문입니다. 위에 검은색 라인이 삐죽 튀어 올라와 있는 것이 보이실까요? 이것이 바로 고주파온열과 항암을 병행했을 때와 항암치료만 했을 때 (아래 검은색)의 차이입니다. 항암제 흡수율이 2배 가까이 높아지는 것을 보실 수 있습니다.
방사선 치료도 이와 마찬가지입니다. 아래 도표에서 보실 수 있는 것처럼 방사선 치료를 받으면서 고주파온열치료를 함께 받으면 방사선에 대한 민감도가 높아져 치료 효과가 훨씬 높아집니다. (파란색은 방사선치료만 받았을 때, 빨간색은 방사선과 고주파온열 함께 했을 때 완전 관해율 비교)
3. 누구에게 적절한가?
고주파온열치료는 모두에게 적절한 치료는 아닙니다. 하고 싶어도 못하시는 분들이 있습니다. 대표적으로 수술한 지 4주가 지나지 않은 분, 몸속에 금속 스텐트가 일정 크기 이상 있는 분들입니다. 이 외에도 몇 가지 상황이 있기 때문에 꼭 내원하셔서 상담을 받으시고 결정을 하셔야 합니다.
그렇다면 꼭 하기를 추천드리는 분들이 있을까요? 위에 고주파온열치료의 효과를 말씀드렸던 것처럼 항암, 방사선 치료를 받고 있는 분들은 병행해서 받으시는 것을 추천드립니다.
4. 얼마마다 한 번씩 해야 하는가?
고주파온열치료 뿐 아니라, 모든 치료에서 중요한 것 중 하나가 프로토콜입니다. 프로토콜이란 어떤 횟수와 용량으로 어떨 때 하는가를 결정하는 규약입니다.
저희는 독일의 gramont 프로토콜을 따르고 있습니다. 아래 도표는 그 프로토콜 중 일부를 보여주는 도표입니다. 환자 상태에 따라 차이가 있지만, 일반적으로는 주 3회의 고주파온열치료를 권장 드리고 있습니다.
고주파온열치료는 저희 병원 치료의 큰 축 중 하나인 온열치료에서 중요한 부분을 담당하고 있습니다. 저희 병원에서 하는 온열치료(고주파온열치료, 전신TDP온열, 주열치료, 말초온열, 뜸치료) 중 대표격인 고주파온열치료를 오늘 자세히 소개해 드렸습니다.
더 궁금하신 점이 있으시면 병원으로 내원해 주시면 환자분에 맞는 상세한 설명을 드리도록 하겠습니다. 감사합니다.
